Athlétisme

Les épreuves d’athlétisme lors des Jeux olympiques d’été de 2020 se tiennent à Tokyo, au Japon. Initialement prévu du 31 juillet au 9 août 2020, les épreuves subissent le report des Jeux en 2021 en raison de la pandémie de Covid-19 et sont reprogrammées du 30 juillet au 8 août 2021. Les épreuves sur piste se déroulent au sein du Stade olympique national, pendant que les épreuves sur route (marathon et marche athlétique) sont finalement délocalisées dans le parc Ōdōri de Sapporo en raison des conditions climatiques. Quarante-huit finales figurent au programme de cette compétition (24 masculines, 23 féminines et une mixte), soit une de plus que lors de la précédente édition des Jeux à Rio de Janeiro avec l’ajout du relais 4 × 400 mètres mixte.

Les épreuves, qui se déroulent sans spectateurs, sont notamment marquées en sprint par le « double doublé » d’Elaine Thompson-Herah qui est la première femme à conserver les titres du 100 m et du 200 m et s’adjuge à Tokyo une troisième médaille d’or avec le relais 4 x 100 m jamaïcain. Chez les hommes, l’Italie crée la sensation avec la victoire de Marcell Jacobs en finale du 100 m (9 s 80, record d’Europe), avant que ce dernier et ses coéquipiers n’offrent à l’Italie la première médaille d’or de son histoire dans le relais 4 x 100 m. Trois records du monde sont battus, par le Norvégien Karsten Warholm (45 s 94) et l’Américaine Sydney McLaughlin (51 s 46) sur 400 m haies, et la Vénézuélienne Yulimar Rojas (15,67 m) au triple saut. Allyson Felix, médaillée de bronze sur 400 m et d’or au 4 x 400 m, devient la femme la plus décorée en athlétisme dans l’histoire des Jeux olympiques avec un total de onze médailles depuis 2004. Seul Paavo Nurmi est encore devant elle avec douze podiums. La Néerlandaise Sifan Hassan réalise un exploit rare en remportant les titres du 5.000 m et du 10.000 m et en terminant troisième du 1500 m. Neeraj Chopra, vainqueur au javelot, apporte à l’Inde son tout premier sacre olympique en athlétisme. Le Kenyan Eliud Kipchoge est le troisième marathonien à réussir à conserver son titre aux Jeux.

Les États-Unis dominent largement les épreuves à Tokyo 2020 avec un total de 26 médailles dont sept titres. L’Italie est la deuxième nation de l’athlétisme avec cinq médailles, toutes en or.